Partiendo del centro, en las zonas de Piazza Maggiore, Nettuno, Due Torri, Quadrilatero y el Mercato, se va a comer y a hacer compras con las familias históricamente ricas de la ciudad. Hay dos "corazones nocturnos": Via del Pratello (que siempre ha sido la "calle de los artistas"), un maravilloso callejón lleno de vida a cualquier hora -siempre que los vecinos molestos lo permitan- con muchos bares y restaurantes nunca demasiado caros, así como bastantes personas extravagantes; y Via Mascarella, menos aventurera, pero bien situada en la zona universitaria. Durante el día, todo comienza en la Piazza Verdi -para bien o para mal.
En el centro de la ciudad, sólo quedan unos pocos clubs y salas de conciertos. Los vecinos y sus quejas han provocado varios cierres. En la zona de Pratello, se puede escuchar buena música de jazz gastando poco en el Barazzo Live, así como en la Cantina Bentivoglio o el Bravo Caffè en la zona de Mascarella, pero aquí los precios y la edad media suben. La vitalidad de la ciudad lleva a continuas aperturas y reaperturas de lugares experimentales, donde se pueden escuchar sesiones improvisadas de ruido y música barroca o descubrir las últimas tendencias de las artes multimedia más extremas; a menudo, en verano, ciertas plazas se convierten en lugares de encuentro muy concurridos, siempre atentos a lo que ocurre en la zona comprendida entre el MamBo, la Cineteca Lumiere y Cassero. Hablando de eso: es quizás el único club real en el centro de la ciudad, además del interesantísimo Studio 54 y el recién nacido USB, así como ese absurdo pero hermoso e imperdible lugar que es Nero, el centro cultural LGTB más importante de Italia. En la zona de San Donato, se encuentra el histórico Covo Club, un pequeño templo de la música indie con un pasado increíble y un presente todavía excelente. Luego, yendo casi hacia ninguna parte, puedes encontrar Sottotetto, el templo del reggae, y el legendario Link. Un poco menos legendario comparado con su primera versión detrás de la Estación Central, que en los 90 junto con el "viejo" TOP y el Livello 57 hicieron de Bolonia uno de los lugares más interesantes, extremos y vanguardistas para la música en Europa; pero aún ahora, si abre, garantiza casi siempre noches impactantes de techno y house, aunque mucho más convencionales. Livello 57 ya no existe, mientras que TOP se ha trasladado a la "raggiera" de Via Zanardi. Tomar la Via Stalingrado significa "pasar por alto" desde el paso superior lugares muy interesantes: Freak Out, Buco, Mikasa y, un poco más lejos, el templo de la música en vivo de calidad Locomotiv. Y luego terminar en el área de Kindergarten, más underground, mutable e impredecible, Numa, con grandes nombres, gente agradable y noches de EDM, como el área de Fiera, hogar del Festival roBOt en los últimos años. Excepto Link y Sottotetto, todos los demás lugares, con paciencia y buenas piernas, pueden ser alcanzados a pie.