Que la música es un lenguaje internacional es algo que se dice a menudo, pero que se corrobora en contadas ocasiones. Una de ellas ocurrió el pasado fin de semana en Riad, Arabia Saudí, cuando centenares de personas se congregaron para aprender y compartir conocimientos con algunos de los mayores referentes de la industria musical. Este hito ocurrió gracias a una de las citas anuales por excelencia en Oriente Medio, el XP Music Futures, que volvió a celebrarse en 2023 y, afortunadamente, hemos podido vivirlo en primera persona por un día.
A poco más de 20 kilómetros del centro de la capital saudí, nos encontramos en la zona de Diriyah. La puesta de sol nos da la bienvenida al complejo de Jax District, en el que nada más entrar ya vemos cuáles son las prioridades de la XP Music Futures 23. Un pequeño paseo nos permite ver multitud de salas que hospedaron decenas de charlas a lo largo de los tres días de conferencias, además de talleres, actividades, áreas de networking, conciertos y entretenimiento, con la cultura como denominador común.
Esta edición de 2023 ponía un gran énfasis en la figura de la mujer en la industria musical, lo que nos permitió asistir a charlas y debates muy enriquecedores con protagonistas de primer nivel. Empezando por la DJ, productora y filántropa Nicole Moudaber, que compartió sus inspiradoras experiencias ante un público mayormente femenino, y que culminó en un momento emotivo en el que se ofreció a financiar los eventos de una asistente que le pidió consejo como promotora en apuros.
En nuestra lista de charlas, también pudimos ver mesas redondas que debatieron temas como la escena del hip hop árabe con figuras como Malikah (también conocida como la reina del hip hop árabe según Vogue), Freek o el estandarte egipcio, Abyusif. Un debate en el que, bajo esos tres puntos de vista que representan a la perfección tanto la vieja como la nueva escuela, nos permitieron ver la situación de la escena en el Oriente Medio.
Por otro lado, también se habló del poder de la colaboración. Con cinco artistas y A&Rs representados sobre el escenario, este fue, sin duda, uno de los momentos más enriquecedores de nuestro paso por el XP. Esas personas dibujaron el panorama musical árabe de una forma clara para aquellos que no lo vivimos en nuestro día a día, demostrando la fortaleza que tienen per se y derivando incluso en una cierta frustración hacia sus múltiples dificultades a la hora de “cruzar el gran charco” debido a sus raíces.
Todo ello, coronado, cómo no, con mucha música. Desde actuaciones de jóvenes talentos a conciertos de música tradicional, pasando por una sorprendente oleada de DJs tanto nacionales como internacionales, que nos dieron una valiosa lección: pese a que en Arabia Saudí –aún– no existe una cultura de clubbing, la música electrónica se vive con igual –o más– devoción.
Descubrimos colectivos locales como Untamed, que han conseguido reunir a los amantes de la música de club de Riad y alrededores a base de eventos clandestinos en una ciudad y una cultura que no favorece este tipo de música. Y no solo aprecian lo local, sino que iniciativas underground venidas de Europa como Trommel también son recibidas con los brazos abiertos en este continente. Incluso la propia Chelina Manuhutu pudo ver con sus propios ojos el cariño que esta gente devuelve a aquellos que vienen a darlo con su música.
Cariño, futuro, talento y raíces. Estos son algunos de los valores por los que apuesta la gente de MDLBeast al crear este tipo de eventos. No solo es una forma de posicionar al país árabe como un nuevo foco de atención para la industria musical, sino que además es una puerta para descubrir al resto del mundo la forma en que en el Oriente Medio cultivan su cultura y, con el tiempo, posicionarla en el mapamundi junto al resto de potencias.
