Partint des del centre, a les zones de Piazza Maggiore, Nettuno, Due Torri, Quadrilatero i el Mercato, es va a menjar i a fer compres amb les famílies històricament riques de la ciutat. Hi ha dos "cors nocturns": Via del Pratello (que sempre ha estat el "carrer dels artistes"), un meravellós carreró ple de vida a qualsevol hora -sempre que els veïns molestos ho permetin- amb molts bars i restaurants mai massa cars, així com bastants persones extravagants; i Via Mascarella, menys aventurera, però ben situada a la zona universitària. Durant el dia, tot comença a la Piazza Verdi -per bé o per malamanet.
Al centre de la ciutat, només queden uns pocs clubs i sales de concerts. Els veïns i les seves queixes han provocat diversos tancaments. A la zona de Pratello, es pot escoltar bona música de jazz gastant poc en el Barazzo Live, així com a la Cantina Bentivoglio o el Bravo Caffè a la zona de Mascarella, però aquí els preus i l'edat mitjana pugen. La vitalitat de la ciutat porta a contínues obertures i reobertures de llocs experimentals, on es poden escoltar sessions improvisades de soroll i música barroca o descobrir les últimes tendències de les arts multimèdia més extremes; sovint, a l'estiu, certes places esdevenen llocs de trobada molt concorreguts, sempre atents al que passa a la zona compresa entre el MamBo, la Cineteca Lumiere i Cassero. Parlant d'això: és potser l'únic club real al centre de la ciutat, a més de l'interessantíssim Studio 54 i el recentment nascut USB, així com aquest absurd però bell i imperdible lloc que és Nero, el centre cultural LGTB més important d'Itàlia. A la zona de Santo Donato, es troba l'històric Covo Club, un petit temple de la música indie amb un passat increïble i un present encara excel·lent. Després, anant gairebé cap enlloc, pots trobar Sottotetto, el temple del reggae, i el llegendari Link. Una mica menys llegendari comparat amb la seva primera versió darrere de l'Estació Central, que als 90 juntament amb el "vell" TOP i el Livello 57 van fer de Bolonya un dels llocs més interessants, extrems i avantguardistes per a la música a Europa; però encara ara, si s'obre, garanteix gairebé sempre nits impactants de techno i house, encara que molt més convencionals. Livello 57 ja no existeix, mentre que TOP s'ha traslladat a la "raggiera" de Via Zanardi. Prendre la Via Stalingrado vol dir "passar per alt" des del pas superior llocs molt interessants: Freak Out, Buco, Mikasa i, una mica més lluny, el temple de la música en viu de qualitat Locomotiv. I després acabar a l'àrea de Kindergarten, més underground, mutable i impredictible, Numa, amb grans nombres, gent agradable i nits d'EDM, com l'àrea de Fera, llar del Festival roBOt als últims anys. Excepte Link i Sottotetto, a tots els altres llocs, amb paciència i bones cames, es pot arribar a peu.